mplayerでステレオのオーディオファイルから片方のチャンネルのみ再生したい場合は、-af
オプションを使ってオーディオフィルターを設定すればできるそうです。
使い方は例えば次のような感じです。
$ mplayer -channels 2 -af pan=1:1 sample.mp3
-af
オプションを使うとチャンネルを入れ換えたり、異なるチャンネルから同じ音を出力したりもできるみたいです。
リンク
Linux Notes: mplayer down-mix stereo to mono
http://lglinux.blogspot.com/2007/11/mplayer-down-mix-stereo-to-mono.html
3.10. Channel manipulation
http://www.mplayerhq.hu/DOCS/HTML/en/advaudio-channels.html