Pythonの文字列はlen関数で文字数をカウントできますが、全角と半角の区別はしません。

>>> len(u'abcde')
5
>>> len(u'あいうえお')
5

これはこれで便利な実装なのですが、日本語のテキスト処理をしていると、等幅フォントを使ったときに幅をそろえたいなどで、全角を2文字として数えると何文字になるか調べたいことがあります。そういう場合にはunicodedataのeast_asian_widthが使えるようです。

unicodedata.east_asian_width(chr)
ユニコード文字 chr に割り当てられたeast asian widthを文字列で返します。
http://docs.python.jp/3.3/library/unicodedata.html

east_asian_widthの戻り値はF H W Na A Nで、それぞれ次のような意味になっているようです。

F（Fullwidth; 全角）- 互換分解特性 を持つ互換文字。文字の名前に “FULLWIDTH” を含む。いわゆる全角英数など。
H（Halfwidth; 半角）- 互換分解特性 を持つ互換文字。文字の名前に “HALFWIDTH” を含む。いわゆる半角カナなど。
W（Wide; 広）- 上記以外の文字で、従来文字コードではいわゆる全角であったもの。漢字や仮名文字、東アジアの組版にしか使われない記述記号（たとえば句読点）など。
Na（Narrow; 狭）- 上記以外の文字で、従来文字コードでは対応するいわゆる全角の文字が存在したもの。いわゆる半角英数など。
A（Ambiguous; 曖昧）- 文脈によって文字幅が異なる文字。東アジアの組版とそれ以外の組版の両方に出現し、東アジアの従来文字コードではいわゆる全角として扱われることがある。ギリシア文字やキリル文字など。
N（Neutral; 中立）- 上記のいずれにも属さない文字。東アジアの組版には通常出現せず、全角でも半角でもない。アラビア文字など。

http://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%9D%B1%E3%82%A2%E3%82%B8%E3%82%A2%E3%81%AE%E6%96%87%E5%AD%97%E5%B9%85

実際に使ってみると次のようになります。

>>> from unicodedata import east_asian_width
>>> east_asian_width(u'１')
F
>>> east_asian_width(u'ｱ')
H
>>> east_asian_width(u'あ')
W
>>> east_asian_width(u'a')
Na
>>> east_asian_width(u'α')
A

これを使って、全角を2文字として文字数をカウントするには、例えば次のようにできます。

>>> def length(s):
...   len = 0
...   for i in s:
...     if 'NaH'.count(east_asian_width(i)) > 0:
...       len += 1
...     else:
...       len += 2
...
>>> length(u'hello, 世界!')
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